Mauricio Emanuel Paz
Racing llegaba al encuentro de vuelta con la obligación de revertir el 1-0 sufrido en Brasil. Consciente del desafío, el equipo de Gustavo Costas se preparó para ser protagonista desde el inicio y aprovechar el apoyo de su gente. En un Cilindro colmado, la hinchada académica brindó un recibimiento espectacular, con un marco imponente que reflejó la expectativa por alcanzar una nueva final de Copa Libertadores después de más de 50 años. Del otro lado, Flamengo arribó a Avellaneda con la ventaja mínima y la intención de mantener la solidez mostrada en la ida para sellar su clasificación a la final en Lima.
La academia había salido decidido a ser protagonista. Desde el arranque buscó a Maravilla Martínez con pelotas largas para que Connechy, Gabriel Rojas y Solari se cerraran y conectaran con él. La idea era muy clara: imponerse en el Cilindro, pero sin perder la calma en los primeros minutos.
Por su parte, el plan de Filipe Luís fue distinto. Flamengo apostó al desborde con Jorge Carrascal y Gonzalo Plata, con la intención de ensanchar el campo y lastimar por las bandas.
La primera clara fue para la Academia a los 11’, cuando Rossi evitó el gol tras un cabezazo complicadísimo de Connechy, luego de un centro preciso de Facundo Mura. Sin embargo, el Mengao respondió, Cambeses se lució con una atajada ante Luiz Araújo y Arrascaeta, confirmando su gran momento y ratificando por qué fue una de las figuras de Racing en esta Copa Libertadores.
Con el correr de los minutos, el equipo de Gustavo Costas sufrió la posesión de Flamengo. Gonzalo Plata fue una pesadilla, se movió libre por todo el frente de ataque y los defensores de Racing no lograban contenerlo. La ausencia de Santiago Sosa y de Franco Pardo se sintió con claridad. Además, con Zucculini más retrasado, Racing perdía presencia tanto en la recuperación como en la salida.
A los 33’, otra vez Cambeses salvó al conjunto de Avellaneda, esta vez con la cara, ante un fuerte remate de Arrascaeta, el mejor mediapunta del continente. La reacción y los reflejos del arquero académico fueron impresionantes.
Cuando el equipo brasileño bajó la intensidad, Racing logró generar peligro. Con centros de Mura y pelotazos a Maravilla, complicó a una defensa brasileña que se mostraba desordenada sin la pelota, solo sostenida por Leo Pereira que hizo un trabajo espectacular en toda la serie.
El segundo tiempo comenzó de la misma manera que terminó el primer tiempo, la academia con la iniciativa y el empuje. llegó un “cruce” sin pelota, Gonzalo Plata golpeó a Marcos Rojo en mitad de cancha y fue expulsado de inmediato, un manotazo en frente del juez linea fue suficiente para la decisión del árbitro.
A partir de allí, Racing llenó el área de centros y pelotazos, decidido a revertir la serie como lo había hecho ante Peñarol. Flamengo se replegó, se mostró apático y se vio obligado a jugar cerca de su propio arco. En los últimos 15’, el conjunto brasileño intentó enfriar el encuentro con faltas e interrupciones constantes.
A pesar de eso, el árbitro solo adicionó 6’, cuando el tiempo perdido había sido mucho mayor. Finalmente, el esfuerzo no alcanzó: Racing dejó todo, pero no pudo romper el cero. Flamengo se quedó con la serie y avanzó a la final de la Copa Libertadores, que se jugará momentáneamente en Lima. El Mengao espera por su rival, que saldrá del cruce entre Palmeiras y Liga de Quito. Los ecuatorianos ganaron la ida y definirán en Brasil.
