CUARTOS: O VERDÂO ELIMINÓ A RIVER

En el Allianz Parque de San Pablo, River salió dispuesto a protagonizar una noche épica. Apenas comenzado el encuentro, un centro quirúrgico de Quintero encontró la cabeza de Maximiliano Salas, que con un frentazo preciso abrió el marcador a los 7 minutos y encendió la ilusión millonaria. El 1-0 lo ponía nuevamente en carrera, pero a pesar de la intensidad, el equipo del Muñeco no logró capitalizar las ocasiones que generó para ampliar la diferencia.

El complemento cambió la historia. Palmeiras, que hasta entonces había sido dominado, ajustó líneas y golpeó en el momento justo. Vitor Roque apareció atento a un rebote que dejó Armani y empató el partido, enfriando el impulso visitante. River, obligado a arriesgar, quedó expuesto y lo pagó caro: una falta en el área de Marcos Acuña derivó en penal y en la expulsión del lateral. José “Flaco” López lo transformó en gol y sentenció gran parte de la serie.

Con un hombre más y la confianza de su gente, el Verdão inclinó definitivamente la balanza. López, otra vez figura, selló el 3-1 con una definición de crack tras una jugada individual. El Allianz explotó de euforia y Palmeiras celebró un pase a semifinales incuestionable.

En el global fue 5-2 para el conjunto brasileño, que mostró carácter, jerarquía y contundencia en los momentos decisivos. River, en cambio, se marchó con la frustración de haber soñado con la remontada pero sin lograr sostener el ritmo y la eficacia necesarios en una instancia tan exigente.

Palmeiras, firme candidato al título, ahora espera rival en semifinales entre Liga de Quito y São Paulo, con la convicción de que sigue siendo uno de los grandes dominadores del continente.