El equipo dirigido por Alfredo Berti llegó a Brasil dispuesto a competir y rápidamente demostró que no iba a refugiarse cerca de su área. Apenas habían transcurrido tres minutos cuando Maximiliano Salas encontró espacio para sacar un remate que obligó a Fábio a intervenir. Un minuto después, Ezequiel Bonifacio también probó desde afuera y volvió a generar peligro sobre el arco brasileño.
Fluminense intentó responder a partir de la jerarquía de sus individualidades. Hulk, Yeferson Soteldo y Guilherme Arana buscaron generar desequilibrio, pero se encontraron con una defensa mendocina compacta, que achicó espacios y prácticamente nunca perdió el orden. Iván Villalba, Leonard Costa y Sheyko Studer sostuvieron una estructura que consiguió neutralizar durante largos pasajes al conjunto dirigido por Luis Zubeldía.
Con el correr de los minutos, el local consiguió mayor posesión, aunque Independiente Rivadavia continuó mostrándose peligroso cuando recuperaba y aceleraba. A los 29 minutos, Leonel Bucca encontró una oportunidad y sacó un remate que Fábio logró controlar. Del otro lado, Hulk probó en reiteradas oportunidades, pero sin conseguir quebrar el cero.
Sobre el cierre de la primera mitad, el partido volvió a mostrar a una Lepra sin complejos. Tomás Bottari y Alex Arce tuvieron posibilidades de abrir el marcador antes del descanso, aunque ninguno logró darle la precisión necesaria a su definición. Los primeros 45 minutos finalizaron sin goles, pero con el conjunto argentino dejando una imagen competitiva ante uno de los equipos de mayor jerarquía del continente.
El complemento comenzó con la misma intensidad. Independiente Rivadavia avisó prácticamente desde el vestuario con un remate de Bonifacio que volvió a exigir a Fábio. Fluminense adelantó sus líneas y buscó instalarse definitivamente en terreno rival, pero ese movimiento también empezó a dejar espacios para las transiciones del conjunto mendocino.
La gran oportunidad de la noche llegó a los 10 minutos. Matías Fernández encontró espacio para sacar un remate que superó al arquero brasileño, pero la pelota se estrelló contra el palo. El Maracaná quedó en silencio durante algunos segundos y la Lepra estuvo a centímetros de ponerse en ventaja. En la continuidad de la acción, Maximiliano Salas también tuvo su oportunidad, aunque su disparo terminó afuera.
Zubeldía reaccionó desde el banco. Primero mandó a la cancha a Agustín Canobbio y posteriormente apostó por Germán Cano en lugar de Hulk, buscando mayor presencia dentro del área. Más tarde ingresaron Paulo Ganso y Jefferson Savarino para intentar darle creatividad a un Fluminense que tenía la pelota, pero encontraba enormes dificultades para transformar esa posesión en situaciones claras.
Berti también movió sus piezas. Gonzalo Ríos y Kevin Vásquez ingresaron para refrescar al equipo y, posteriormente, Alex Vigo y Alejo Osella se sumaron para afrontar el tramo decisivo. La intención no fue solamente resistir: cuando encontró espacios, Independiente Rivadavia continuó buscando el arco de Fábio.
En los minutos finales apareció la lógica presión de Fluminense. El conjunto carioca acumuló hombres cerca del área argentina y generó peligro principalmente mediante pelotas detenidas y segundas jugadas. Germán Cano tuvo una posibilidad que terminó afuera y Paulo Ganso también encontró un remate que fue bloqueado por Nicolás Bolcato. La defensa mendocina respondió ante cada intento y sostuvo el resultado.
Incluso bajo esa presión, la Lepra todavía encontró espacios para lastimar. Gonzalo Ríos tuvo dos aproximaciones cerca de los 40 minutos del complemento, confirmando que el conjunto de Berti nunca abandonó por completo la posibilidad de llevarse la victoria de Brasil.
El pitazo final decretó un 0-0 que dejó sensaciones positivas para Independiente Rivadavia. No solamente porque consiguió mantener su arco invicto como visitante, sino porque durante varios momentos logró incomodar a Fluminense y estuvo más cerca de romper el cero. Fábio terminó siendo una pieza importante para que el conjunto brasileño evitara la derrota, mientras que el palo le negó a Matías Fernández el gol que hubiese cambiado por completo la eliminatoria. Medios brasileños también destacaron al arquero del Flu como una de las figuras y señalaron que el conjunto mendocino generó las ocasiones más peligrosas.
Ahora todo se resolverá en Argentina. La revancha se disputará el martes 18 de agosto, desde las 19, en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza. Después de salir indemne del Maracaná, Independiente Rivadavia tendrá la posibilidad de buscar ante su gente un lugar entre los ocho mejores equipos de América.
