El encuentro comenzó con un mejor arranque de los africanos. Argelia presionó alto y buscó sorprender desde los primeros minutos. Incluso, a los cinco minutos, Houssem Aouar tuvo la primera ocasión clara del partido con un remate dentro del área que se fue apenas desviado.
Sin embargo, ese impulso inicial duró muy poco y Suiza respondió con una acción que dejó en evidencia la diferencia entre ambos equipos: A los diez minutos, Johan Manzambi, una de las grandes apariciones del torneo, emprendió una brillante corrida por el sector izquierdo, dejó rivales en el camino y envió un centro preciso al corazón del área. Allí apareció Breel Embolo para empujar la pelota a la red, de forma poco ortodoxa, y establecer el 1-0.
El tanto cambió por completo el desarrollo del partido. A partir de ese momento, los europeos se adueñaron del juego. El histórico Granit Xhaka, que cumplió, con este, 150 partidos en la selección mayor, comenzó a manejar cada ataque desde la mitad de la cancha, Remo Freuler y Denis Zakaria aportaron equilibrio y la defensa controló sin inconvenientes cada intento ofensivo de los dirigidos por Vladimir Petkovic.
Argelia intentó reaccionar con algunos remates de Aouar y Farès Chaïbi, pero Kobel respondió con seguridad cada vez que fue exigido. Del otro lado, Luca Zidane empezó a transformarse en una de las figuras del encuentro al evitar el segundo con intervenciones de mucho mérito frente a Zakaria y Embolo, logrando que la primera etapa finalizara sin que el marcador de moviera.
La resistencia africana terminó de derrumbarse apenas comenzó el complemento. Antes de cumplirse el primer minuto de la segunda mitad, una nueva desatención defensiva dejó una pelota suelta dentro del área y Dan Ndoye apareció para definir con un remate cruzado que dejó sin posibilidades a Luca Zidane y estableció el 2-0.
El segundo golpe dejó sin reacción a Argelia. Petkovic movió el banco con los ingresos de Amine Gouiri, Jaouen Hadjam, Hicham Boudaoui y Anis Hadj Moussa, pero ninguno consiguió modificar el desarrollo del partido. Suiza mantuvo el control absoluto, hizo circular el balón con paciencia y aprovechó cada espacio para volver a generar peligro.
Riyad Mahrez, llamado a ser el líder futbolístico de los "Zorros del Desierto", nunca logró imponer su jerarquía. Bien contenido por la defensa suiza, apenas pudo inquietar con un remate bloqueado antes de abandonar el campo a los 71 minutos, cerrando además su etapa con la selección argelina, tal como había anunciado antes del inicio de la Copa del Mundo.
Con el encuentro completamente dominado, los europeos estuvieron mucho más cerca del tercero que Argelia del descuento. Embolo volvió a generar peligro en varias ocasiones y Fabian Rieder desperdició una oportunidad increíble con el arco prácticamente vacío, que hubiera sido el gol número 250 de este Mundial, permitiendo que Luca Zidane evitara una derrota todavía más abultada.
Los minutos finales transcurrieron sin sobresaltos. El conjunto helvético administró la ventaja con inteligencia, movió el balón de un lado al otro y esperó el pitazo final del árbitro argentino Yael Falcón Pérez, que decretó la clasificación de una selección que atraviesa uno de los mejores momentos de los últimos años.
Los helvéticos volvieron a exhibir un equipo compacto, ordenado y muy efectivo. No necesitaron monopolizar la posesión para dominar el encuentro. Golpearon en los momentos justos, administraron los tiempos con inteligencia y desactivaron por completo a una selección argelina que nunca encontró la forma de poner en aprietos a Gregor Kobel.
Con esta victoria, Suiza mantiene vivo el sueño mundialista y llegará llena de confianza a los octavos de final, donde el próximo 7 de julio volverá a presentarse en Vancouver para enfrentar al vencedor del cruce entre Colombia y Ghana.
Para Argelia, en cambio, la aventura llegó a su fin. Después de clasificarse con lo justo como uno de los mejores terceros de la fase de grupos, el conjunto africano nunca consiguió competir de igual a igual frente a un rival claramente superior y se despidió del Mundial con una actuación muy por debajo de las expectativas.
