Mauricio Emanuel Paz
Boca afrontaba un partido clave después de años turbulentos a nivel continental y respondió con una actuación convincente ante su gente. El equipo dirigido por Claudio Úbeda mostró intensidad, autoridad y momentos de muy buen fútbol frente a un Barcelona que nunca logró acomodarse al ritmo del encuentro. La Bombonera volvió a vivir una noche de Copa cargada de ilusión, color y presión constante desde las tribunas.
Sin embargo, el comienzo tuvo un momento de enorme preocupación para el conjunto local. Apenas a los nueve minutos, Agustín Marchesín sufrió una dura lesión en su rodilla derecha y debió abandonar el campo entre lágrimas. El arquero fue reemplazado por Leandro Brey y el silencio por algunos instantes se apoderó del estadio. Aun así, Boca logró recuperarse rápidamente del golpe emocional y empezó a dominar el desarrollo con Leandro Paredes manejando los tiempos desde el mediocampo.
El Xeneize comenzó a inclinar definitivamente la cancha con las subidas constantes de Lautaro Blanco y la movilidad ofensiva de Alan Velasco y Miguel Merentiel. Barcelona resistió durante buena parte del primer tiempo, aunque cada avance local transmitía sensación de peligro. Finalmente, a los 39 minutos llegó la apertura del marcador: Lautaro Blanco lanzó un centro preciso desde la izquierda y Lautaro Di Lollo apareció de cabeza para marcar el 1-0. El juvenil defensor ganó en el área y desató el festejo de toda La Bombonera.
En el complemento, Boca mantuvo la intensidad y prácticamente no dejó reaccionar al conjunto ecuatoriano. Barcelona intentó adelantar líneas, pero chocó constantemente contra una defensa sólida y un mediocampo que recuperó rápido cada pelota dividida. El segundo gol llegó a los 81 minutos: otra vez Lautaro Blanco envió un centro perfecto y Santiago Ascacíbar ganó de arriba para convertir el 2-0. El ex Estudiantes tuvo una actuación sobresaliente y coronó su noche con un cabezazo impecable.
Con el partido prácticamente definido, Boca siguió atacando y terminó transformando la victoria en goleada. Ya en tiempo agregado, Alan Velasco condujo una contra y asistió a Ander Herrera, que sacó un derechazo desde afuera del área para marcar el 3-0 definitivo. El mediocampista español selló así una noche soñada para el Xeneize, que volvió a mostrar jerarquía y contundencia en el plano internacional.
El pitazo final encontró a La Bombonera envuelta en una verdadera fiesta. Boca sumó su segunda victoria consecutiva en la Libertadores, quedó con puntaje ideal y recuperó sensaciones que parecían perdidas en los últimos años. Barcelona de Guayaquil, en cambio, dejó una imagen muy débil y prácticamente nunca logró competir de igual a igual ante un rival que lo superó en intensidad, juego y eficacia.
