GRUPO D: EMPATE POLÉMICO EN LA BOMBONERA

El equipo de Claudio Úbeda mostró buenos pasajes de fútbol, tuvo situaciones para quedarse con los tres puntos, pero terminó pagando caro una distracción defensiva y varias polémicas arbitrales que marcaron el cierre de la noche.

El Xeneize arrancó el partido con intensidad, presionando alto y manejando la pelota desde los pies de Leandro Paredes, nuevamente eje del juego. Apenas comenzó ya había generado dos situaciones clarísimas: primero Miguel Merentiel no pudo definir ante la salida de Otavio y luego el arquero brasileño volvió a responder para ahogarle el grito a Milton Giménez.

A los 13’, Boca encontró el premio que venía buscando. Un tiro libre ejecutado por Paredes cayó al segundo palo donde apareció Merentiel, que empujó la pelota al fondo de la red para marcar el 1-0 y desatar la locura en una Bombonera repleta.

Con la ventaja a favor, el conjunto argentino siguió siendo superior. Delgado tuvo el segundo con un remate cruzado que volvió a encontrar una gran respuesta de Otavio, los jugadores de Boca con nula definicion hicieron figura al arquero del Cruzeiro. Mientras tanto, la visita apostaba al contragolpe y casi encuentra el empate cuando Kaio Jorge quedó mano a mano, aunque Leandro Brey reaccionó a tiempo para salvar a Boca.

En el complemento, el desarrollo comenzó de manera similar, con Boca intentando manejar el partido, pero poco a poco Cruzeiro empezó a crecer. A los 12’ llegó el empate: luego de una larga secuencia de pases y una jugada polémica por una aparente mano previa del Lucas "el Perro" Romero, Fágner apareció por derecha y sacó un remate al primer palo para vencer a Brey y poner el 1-1.

El gol golpeó al equipo de Úbeda, que perdió claridad por muchos minutos. Sin embargo, Cruzeiro se complicó solo cuando Gerson vio la tarjeta roja tras una dura infracción sobre Paredes, dejando a los brasileños con diez jugadores para el tramo final del encuentro.

Con superioridad numérica, Boca fue con todo en busca de la victoria. Merentiel volvió a convertir tras capturar un rebote y definir cruzado, pero el VAR anuló la acción por una mano previa de Delgado en la jugada. La decisión generó muchas protestas tanto dentro como fuera de la cancha. Ya que la anterior mano de Romero fue "valida".

En los minutos finales, el Xeneize empujó con más ganas que claridad. Cruzeiro resistió cerca de su área y hasta tuvo una chance clarísima para ganarlo cuando Villarreal quedó mano a mano con Brey, aunque definió mal y le dió una vida más a Boca.

La gran polémica de la noche llegó en tiempo agregado. Lucas Romero frenó claramente la pelota con la mano dentro del área brasileña, pero ni el árbitro venezolano Jesús Valenzuela ni el VAR dijeron que era para chequear un posible penal en el adicionado. Todo Boca reclamó penal y la Bombonera explotó de bronca ante una decisión que pudo cambiar el resultado final.

El empate dejó un sabor amargo en el conjunto comandado por Úbeda, que hizo méritos para quedarse con el triunfo pero terminó dejando puntos importantes en el camino. Ahora, Boca quedó obligado a ganar en la última fecha frente a Universidad Católica para no depender de otros resultados y asegurar su clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores.