En su regreso a la Champions League tras más de una década de ausencia, el Athletic Club de Bilbao recibió al Arsenal en San Mamés por la primera jornada de la fase de grupos.
El encuentro comenzó con mucha intensidad y con un equipo local decidido a plantarle cara a los ingleses, que si bien dominaron la posesión, no lograban encontrar la claridad necesaria para romper el orden defensivo vasco.
El partido se mantuvo igualado durante más de 70 minutos, con pocas situaciones claras y un clima de expectativa creciente en las tribunas. Sin embargo, Mikel Arteta encontró la llave en el banco de suplentes. En el minuto 71, el ingreso de Gabriel Martinelli fue determinante: apenas 36 segundos después de pisar el campo, el brasileño marcó el 1-0 tras una rápida combinación con Leandro Trossard.
El gol fue un golpe anímico del que el Athletic no pudo recuperarse, y ya en el tramo final, a los 87 minutos, los mismos protagonistas volvieron a ser decisivos. Esta vez Martinelli asistió a Trossard, que con un remate desviado por el arquero sentenció el 2-0 definitivo para el Arsenal.
De esta manera, el conjunto londinense arrancó con paso firme en la competición europea, mostrando la jerarquía de sus variantes ofensivas. Para el Athletic, quedó el sabor amargo de la derrota en su regreso a la élite, aunque también la certeza de que puede competir ante rivales de gran nive
